不锈钢齿轮泵的齿形一般都采用渐开线，为了齿轮转动的连续和平稳，同时避免吸、排腔相互旁通，其重迭系数ε需大于1，即在前一对啮合的轮齿尚未脱离啮合时，后一对轮齿已进入啮合，因而就会出现二对以上的轮齿同时啮合的情况，这样就在两啮合线与泵端盖间形成一个封闭空间(称为困油容积)，使一部分油液困在其中。随着齿轮的转动，困油容积逐渐减小，直至两对轮齿的啮合点转至对称于节点位置时，困油容积达到。在这一过程中，残留在困油容积中的油液被挤压，压力急剧上升(可达排出压力的10倍以上)，使齿轮、轴和轴承受到很大的径向力，此时油液将从零件密封而的缝隙中被强行挤出，造成油液发热而加快变质。此过程称为困油压缩过程。
其后，随着齿轮继续转动，困油容积又逐渐增大，直至前一对轮齿脱开啮合为止。在这一过程中，因困油容积中不能及时充入油液而使其内压力急剧下降，溶于油中的气体析出而产生气泡，这些气泡被带到吸入腔，不但妨碍油液充入齿间，而且随压力升高又会消失。结果导致容积效率的降低，产生振动和噪声。这一过程称为因油膨胀过程。
可见，困油现象就是困油容积的变化造成其内压力急剧升降的现象。泵发生因油时，不仅使轮齿和轴承负荷增加而降低泵的使用寿命，油温升高而加快油的变质，而且会导致泵的排量减小，产生振动和噪声，使泵的工作极不平稳。
